Il calcio balilla, più comunemente conosciuto come biliardino, è un gioco estremamente divertente. Troppo divertente perchè si debba per forza essere in compagnia per poter giocare una partita: chi tra di noi conduce un’esistenza da nottambulo, non ha una vita sociale troppo sviluppata o conosce poche persone con la passione per suddetto gioco, si trova a dover attendere giorni, a volte addirittura settimane, prima di potersi concedere un pò di sano svago con il calcio balilla.
Ma quattro studenti di ingegneria della Georgia Tech University, negli States, si sono impegnati a cercare una soluzione a questo piccolo grande dramma, ed hanno inventato il primo robot in grado di giocare a biliardino. L’apparecchiatura in questione non ha fattezze umanoidi, e non è programmata per esultare rumorosamente ad ogni punto segnato, ma è decisamente ben concepita e promette di diventare un valido ed interessante avversario entro breve tempo.

Costruire l’intero sistema è costato circa 500 $ (345 €), e il robot biliardino è composto da una webcam, da un pc con processore Pentium 800MHz e da un sistema servocomandato che controlla le manopole del biliardino. La webcam consente ad una applicazione Java Media Framework di monitorare il movimento della palla e dell’avversario, effettuati poi i dovuti calcoli il computer, che è anche in grado di prevedere la traiettoria della pallina e controllare contemporaneamente tutte e quattro le manopole, reagisce di conseguenza.
A quanto dicono i geniali inventori dei biliardino robot, il progetto va ancora perfezionato, ma a giudicare dal video mostrato al pubblico i risultati sono già stupefacenti.

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Questo adorabile spot animato racconta di come sia difficile tornare a casa puliti dopo lo starnuto di una tartaruga gigante.
Il video, in parte in animazione 3D ed in parte filmato dal vero, è stato animato da Russell Brooke per lo studio Passion Pictures, allo scopo di promuovere la marca di detersivo Clorox.

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Come molti di noi sapranno, il karaoke è un’attività estremamente popolare in Giappone, e d’altra parte è proprio nel paese del Sol Levante che sorsero i primi locali nei quali era possibile ingaggiare sfide canore con i propri amici fino a notte fonda.
Mi vien dunque da pensare che avere una brutta voce sia una delle maledizioni peggiori che possano capitare ad un giapponese, ed essendo io decisamente stonata non posso che provare simpatia per tutte le vittime di questo grave disagio.
Non c’è da stupirsi, allora, che proprio dal Giappone provenga il rimedio per chi è irrimediabilmente stonato: si chiama Pro Voice ed è una pillola che, secondo la ditta che la fabbrica, promette di migliorare le qualità canore di chi la assume.
Prodotta da Laox, colosso specializzato in elettronica e gadget, Pro Voice contiene magnesio ed acido malico, sostanze in grado di rendere parzialmente insensibile la gola, permettendo così alla voce di diventare più chiara e definita. Una confezione di queste “pillole miracolose” costa 280 yen (1,70 €) e contiene cinque pasticche, un prezzo decisamente irrisorio per cinque notti folli spese in un karaoke a Tokyo, immagino.

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Si trova a Zadar, in Croazia, ed è un enorme organo pensato per essere suonato dal mare. Unico nel suo genere, questo atipico strumento musicale è scolpito nella pietra bianca ed è costruito in modo da essere lambito dalle onde; sott’acqua trentacinque canne vengono suonate dai movimenti del mare, che spinge l’aria attraverso questi giganteschi “fischietti”. A seconda della velocità e della dimensione dell’onda, l’organo suona una nota diversa, creando così un’armonia sempre nuova ma incredibilmente armoniosa.

L’organo, che misura un totale di 75 metri, è opera dell’architetto Nikola Baši?, che lo ha realizzato grazie al sapiente lavoro di alcuni scultori della Dalmazia. Quest’opera è ovviamente frequentato da migliaia di turisti, e sul sito ufficiale dedicato all’organo marino è addirittura possibile acquistare un cd musicale che raccoglie alcuni dei brani composti dal mare.

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